Czym są public relations?

O public relations każdy słyszał, lecz czym są, na czym polegają i jak opisać je w kilku słowach, wie tak naprawdę niewielu. Wynika to z trudności w zdefiniowaniu zadań, którymi zajmują się specjaliście public relations. Nie jest to powtarzalna, jednostajna praca polegająca na wykonywaniu za każdym razem tych samych czynności. Jest to dziedzina szeroka, interdyscyplinarna i jednocząca w sobie w pełnej zgodzie znajomość wielu nauk i form działań. Skala zadań pojedynczego, przykładowego specjalisty public relations jest tak szeroka, że trudno porównywać pracę różnych pracowników PR w różnych instytucjach. Inne funkcje pełnią public relations w banku, zupełnie inne – w urzędzie marszałkowskim.

Upraszczając i tym samym spłaszczając wielofunkcyjność public relations, można przedstawić je jako działania polegające na komunikowaniu organizacji z jej otoczeniem zewnętrznym i wewnętrznym i kształtowaniem tym samym pozytywnego wizerunku. Public relations to przede wszystkim sztuka komunikacji opierająca się na budowie prostych, czytelnych dla każdego komunikatów. To działania zmierzające do przedstawienia prawdy i faktów w taki sposób, aby zainteresować otoczenie, zwane często publicznością, tym, czym zajmuje się dana organizacja. Otoczeniem zewnętrznym dla organizacji są wszystkie osoby, instytucje i organizacje, których interesy przecinają się w pewnych punktach z interesami danej organizacji. Do otoczenia wewnętrznego zaliczamy wszystkich pracowników organizacji. To, jak oni widzą organizację i jak ją przedstawiają swoim znajomym, jest równie istotne, jak to, co widzi i jak to ocenia otoczenie zewnętrzne. (vide: Grupy docelowe PR)